Este prototipo parece ser una versión casi final de lo que tendría que haber sido la edición europea del Tennis Arena de Sega Saturn. Como seguramente sabreis, este juego desarrollado por la casa britanica SmartDog y editado por Ubisoft no fue publicado en versiones USA ni PAL. Solamente vio la luz en Japón en la 32 bits de SEGA.

Algo realmente curioso, porque aplicando la lógica y siendo un desarrollo de una compañia inglesa.... vamos, que en este caso se puede aplicar aquel dicho que reza "en casa de herrero, cuchillo de palo". Porque precisamente, donde tal vez no debería haber salido es en Japón -como sucedía con bastantes titulos desarrollados en la vieja Europa- pero evidentemente, sí en territorio europeo y con muchas posibilidades en el mercado americano tambien.


BUSCANDO UN PUBLISHER

Pero son cosas que ocurren a veces. ¿Quizas el juego no encontró finalmente publishers aquí ni en USA y sin embargo sí que lo hizo en Japón? Es una posibilidad. SmartDog la verdad es que no se casaba con nadie parece ser a la hora de distribuir. Igual te sacaba un juego por medio de Titus, como lo hacia Cryo Interactive, Ocean, o la propia Ubisoft.

El título salio para Sega Saturn en Japon el 9 de abril del 98, como advertireis casi al final de la vida comercial de la consola. Que aunque en el pais del sol naciente se alargó bastante más, debido al mayor apoyo y exito del que gozó la máquina en contraste con los mercados occidentales, a nadie se le escapa tampoco que a esas alturas ya la Dreamcast estaba casi a la vuelta de la esquina...

¿Cuando debería haber salido la versión europea realmente a la que la presente beta pertenece? Pues no lo sabemos con toda certeza, pero parece ser que a mediados-finales del 97. Hay varias cosas que nos pueden dar una pista bastante fiable. Una de ellas es la version de PlayStation, que sí que apareció tanto en europa como en USA dado lo fuerte que pegaba ya por esas fechas la consola de Sony. Todo parece indicar que SmartDog estaba desarrollando las dos versiones de forma paralela. Así que si la de PSX salió por la vieja Europa en noviembre del 97. la de Saturn deberia haber acabado en las tiendas por esas fechas tambien... incluso hasta antes, pero por ahí irian los tiros más o menos.




¿Es posible que Ubisoft no confiara ya en Saturn en esos momentos cuando el desarrollo del producto llegaba a su fin? Es muy probable, porque la ola de desconfianza, cancelaciones de juegos, distribuidores que se negaban a traer juegos a este u otro mercado y demás movidas que iban certificando la muerte de la 32 bits de SEGA, era ya por desagracia ya un mal endemico, tal vez...

Tenemos otra pista bastante buena, más que nada por ser de primera mano y pocas veces contamos con esto, por desgracia. Y es que este prototipo es una beta de la versión europea que se envio a la revista española Superjuegos para que se analizara, o sea que iba a salir a la venta aquí fijo (me parece que el propio Punisher hizo el analisis de PSX y SAT y se publicaron ambos en la conocida revista española). O sea que segun SuperJuegos el juego salio en España xD (como ha pasado con otros titulos que han sido enviados a prensa dando por hecho que salian por el distribuidor y a ultima hora se han echado atras y en la revista aparece como a la venta -por los plazos y margenes de tiempo que tienen las publicaciones- y nunca llegan al mercado realmente)

Supongo que pudo llegar a pasarle como a otros titulos finalizados, o casi completos que se quedaron en el tintero y el catalogo de Saturn no pudo contar con ellos. Todo apunta que este Tennis Arena en versión Saturn se iba quedar colgado en ese especial y maldito limbo en el que caen los juegos unreleased, a pesar de estar totalmente finalizado. Como otros de los unreleased que perseguimos con tanto ahinco y que sabemos que estuvieron acabados pero que lamentablemente no vieron la luz, como pueden ser Fighting Force o Virtua Fighter 3, por citar un par de ellos. Y algo así podía haber pasado con el presente juego... Sin embargo, en este caso, este producto traspaso esta intangible "red" (si se me permite el simil tenistico) y consiguió llegar por lo menos al mercado nipón.


ESQUIVANDO SU DESTINO UNRELEASED

En esta ocasión como decía, tuvimos suerte y se produjo una carambola extraña. Este prototipo europeo tiene fecha del 15 de septiembre del 97, todo va cuadrando porque está casi terminado de ahi que se enviase a prensa para su analisis y como comentaba de cara a preparar su salida para un mes o menos más tarde. Justo como la versión de PSX.

SmartDog teniá el juego completo pero por una decision que se nos escapa en este caso y que tanto nos putea de ultima hora en principio ya no veria la luz ni en Europa, ni por supuesto en USA... El juego estaba sentenciado practicamente, todo apuntaba a que nunca saldría a la venta.

Pero, por suerte aun quedaba Japon. Como ya comentaba, no es precisamente normal que un juego desarrollado por una casa Europea y multiplataforma de cara a debutar en el mercado occidental sea cancelado allí y sin embargo acabe en las tiendas niponas, pero en este caso se cumple la excepción que confirma la regla. No es que Ubisoft se prodigara mucho distribuyendo alli SATURN que yo sepa, pero no sabemos exactamente porqué le dio la vena de hacer el esfuerzo y llevar un juego que ya tenia todos los numeros para acabar siendo un unreleased. Sin embargo, sin que sirva de precendente como decíamos hubo al menos version JAP de Tennis Arena.

Y lo hizo un prudencial tiempo mas tarde como deciamos de lo que hubiera sido su lanzamiento convencional si hubiera sido releaseado en Europa y USA como en principio estaba planeado (con su versión hermana de PSX), nada menos que 7 meses despues de esta beta europea a la única versión retail que existe: la japo. El caso es que gracias a eso tuvimos el que dicen es el mejor juego de Saturn de tenis. Por los pelos!!




¿QUÉ TIENE ESTA BETA?

No os esperais nada del otro mundo, eso esta claro. Esto es la versión Europea del juego japones que ya conoceis como decíamos. Teniendo en cuenta que su localizacion a Japon fue practicamente nula, algo totalmente comprensible por otra parte dado el genero del juego y por lo accidentado de su salida como explicabamos antes, ya nos imaginaremos que el europeo va a ser casi identico al japones.

Claro esta que la beta tiene su valor historico y de preservar algo que existia, desde el punto de vista de versiones unreleased y demas y que ahora va a poder al fin ver la luz (casi 12 años despues). Sí, ahora "desenterramos" el Tennis Arena de Sega Saturn PAL; existió, pero nunca pudo ver la luz y ahora por fin lo podeis tener en vuestra colección. Para los más pesismistas dire que no, sé lo que estais pensando. No, no se trata de la version japonesa con la region cambiada a Europa, no es asi de crudo el tema.... hay algo mas

El cambio mas notable tal vez ya lo vemos en el menu de opciones. Como veis hay una opcion extra que es la seleccion de idioma. Asi que esta version europea iba a ser multilenguaje, no está nada mal y es un hallazdo irrefutable que esto es un prototipo de lo que iba a ser la version europea del game. En el japones, como ya sabreis, no se comieron mucho la olla y quitaron este selector y dejaron solo el idioma ingles xD




Sin embargo es ironico porque parece ser que SmartDog no tenia los textos y graficos todavia traducidos, porque ya puedes poner el idioma que quieras que solo te salen en ingles los menus y tal. Sin duda debe ser lo ultimo que les quedaba por hacer, porque el juego parece estar completo, asi que cuando enviaron eso para analisis lo daban ya por cerrado a la espera de editar los textos de cada lenguaje.

El otro cambio bastante notable y a su vez extremadamente paradojico es los mensajes en japones que aparecen en el fondo de las pantallas de los menus. Sí, es bastante raro que como veis en las pantallas aparecen cosas en japones (Raizing y la peña que domina ¿que pone ahi? xd). Si el juego es europeo ¿porque enviaron en esta beta eso en japones?




Si el juego "madre" es el europeo, ¿por que en esta beta PAL sin finalizar que envian esto esta en japones? Es algo incomprensible y que me hace replantearme todas las suposiciones que he hecho en el articulo -que no han sido pocas xD - y que puedan caer incluso en saco roto  

Pero como decia, lo mas paradojico es que luego en el juego retail japones que salio en Japon... ¡eso no esta en japones!   Simplemente, no esta. Que alguien me lo explique porque no lo entiendo . Si ya lo tienen en japones en la beta del europeo, ¿porque muchos meses despues cuando al fin sale el japones se lo quitan?

Misterios del proceso de desarrollo de los juegos... nunca lo sabremos.

Ah! por cierto otro cambio! Mas que cambio una info bastante curiosa no sale del juego en si, sino de la etiqueta del mismo. La etiqueta del CD es SAMPLE GAME TITLE, algo muy comun en los protos y betas como ya sabreis.
Pero lo que es muy revelador es que el juego, el titulo de la beta es FINAL SET. Esto me hace pensar ¿el juego se iba a llamar asi? Porque logica tendria desde el punto de vista de que es un juego de tenis... no le quedaria mal, ¿no? Puede ser que el proyecto se llamase asi en el inicio de desarrollo y aunque se lo cambiaran más tarde cuando compilaron esta beta en la iso lo dejaran? Otro misterio...

Alguno me puede decir que ese nombre, FINAL SET, podria ser porque es la version final del juego, rollo versión final a la venta o algo así. Como si fuera la retail europea. Creo que no es asi, ya que como digo esta beta no es version final nunca... ya que el multi idioma no esta acabado sin ir mas lejos...

Actualizo el articulo con otra info que se me habia pasado. Otro de los cambios importantes y evidentes que demuestran que es un proto de un juego PAL y desarrollado en Europa para consolas con modo de video PAL 50HZ, es que tiene el modo de video optimizado (bueno realmente es asi porque es el que iba a ser el primero que salio) para consolas PAL. Es decir la pantalla con overscan y preparada para las lineas de resolución del sistema de video europeo. Podeis hacer la prueba poniendolo a 60hz y vereis que el juego se come pantalla arriba y abajo de forma bastante evidente. El retail japones, por supuesto está preparado o en este caso optimizado para correr a NTSC 60hz bien.

No se si habra mas cambios en la jugabilidad o en algun otro detalle, os invito a estudiarlo a fondo comparandolo con la retail -algo que se de antemano que no lo hareis como ha pasado otras veces xD- por si hubiese algo mas.


ARCHIVOS

Solo os apunto algo mas, y es desde el punto de vista de los archivos, comparandolos. He encontrado las siguientes diferencias con la retail:

-Existen los tipicos txt en la retail SMP_ABS.TXT, SMP_BIB.TXT y SMP_CPY.TXT y contienen respectivamente:

Tennis Arena is the ultimate arcade tennis game.
Comprising of numerous characters and special moves.
Add this to the amazing court design and you have the
most playable tennis game ever created.

(C) 1997 Ubisoft Entertainment

The most playable tennis game ever created.

(C) 1997 Ubisoft Entertainment

Estos tres .txt aun no estan en la beta. Normal porque supongo que es un detalle y de lo ultimo que suelen ultimar.

Más cosas:

- En la beta hay un archivo que se llama A.BIN, mientras que en la retail se ha convertido en 1.BIN. Las fechas de ambos archivos tienen 3 meses de diferencia.

- Luego TEXTURES.BIN, LOWER.BIN y UPPER.BIN tienen fechas diferentes tambien, aunque identico tamaño. La japo casi 3 meses mas tarde. Así que esas importantes partes del juego deberían ser identicas.

Parece quedar claro que cerraron la build japonesa a final de año y luego estuvo en la "nevera" casi 4 meses. Al menos eso intuyo por el tema de las fechas.

Os adjunto captura por si os es mas facil de ver:



En fin, que ya teneis otra version de un juego de Saturn unreleased en vuestras manos. Liberado al fin. Muchisimas gracias y por cortesia de The Punisher, uno de los mayores cracks y viejos segueros que por suerte es nuestro amigo y se estira pero mucho al hacer gestos como el presente    

Sin más preambulos aquí tenéis la descarga:



Mirror


EDICIÓN: Adjuntamos un video y tambien los scans de SSM en los que se alude al rechazo de los testers de SOE porque según ellos parece ser que el juego no pasaba los estandares minimos de calidad.


YouTube Link


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Que gran labor de documentación de este prototipo. Para quitarse la felp... el sombrero.

Y como no, muchas gracias a The Punisher por su estimada colaboración.

Eso no se parese en nada a la extructura de archivos de los dicos de saturno games  :-(

Muchas Gracias a todos y en especial a The Punisher.Por cierto,como echo de menos esa revista(Superjuegos) de la que fui lector desde el numero 1.Que tiempos por diooos!!!

gracias THE PUNISHER!!!!!!!!!!!!!!!!

Como siempre, muy buen trabajao, gracias THE PUNISHER

Gracias a todos... quiero apuntar otro detalle al extensivo análisis de Ryo, y es que en la beta, hay una tonelada de pistas de audio, para cada una de las voces del juego, y por lo que me comentó el, en un principio, en la versión Japonesa, los FXs son archivos.. ¿era finalmente así Ryo??...

Gracias The Punisher -ya no hace falta seguir disimulando- y a todos los que me han seguido el rollo, ya podemos revelarlo.

Como veis es la inocentada mas trabajada que hemos hecho. Se juega con varios temas para crear una "suspension de incredulidad" totalmente razonable.

Un unreleased no demasiado bomba para no levantar muchas sospechas, que Punisher este implicado con datos reales que hacen mas creible la historia, un articulo trabajado como hacemos con los unreleased reales, montajes curradillos con Photoshop y demas... en definitiva una inocentada tan bien hecha que parece 100% real, de hecho es tan buena que mereceria ser real.

A ver si la superamos el año que viene

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Joder que desilución, estaba todo emocionado cuando entre hace dos o tres dias sin tiempo para leer los post y solo ver los títulos y vi como tropecientos unreleased y tradus y me emocione, una pena la verdad. os lo habeis currado eh    , tengo aun mas de 300 mensajes sin leer...

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Podcast: Reactor Mako

No te desilusiones tanto.. que por lo menos es una inocentada con un juego real para descargar, y gran parte de la historia que ha contado Ryo es 100X100 real.... y la descarga es de una versión para Review que nos envió UbiSoft....