Es que Turbografx no tuvo un lanzamiento oficial en Europa como tal. NEC planeó lanzar la consola en Europa, bajo el nombre de Turbografx (a secas, sin "16"). Curiosamente la consola tuvo un éxito notable como producto de importación en Reino Unido pero sobre todo en Francia. Allí tuvo mucho bombo en revistas especializadas, y hubo empresas que importaban PC-Engine japonesas y las modificaban para hacerlas compatibles con el formato PAL y la red a 220V. Por eso mucha gente de UK y Francia ni siquiera es consciente de que hubo un modelo europeo oficial.
Esta es la consola europea:
Es muy similar a la americana. Tan sólo le bajaron la velocidad, modificaron la fuente de alimentación para funcionar a 220v y añadieron un chip Sony para que la salida de video fuera compatible con televisores PAL. En todo lo demás es idéntica, quitando que le han quitado el "16" del nombre (con el consiguiente cambio de logo) y que el color es más tirando a gris que en el modelo americano.
Pero el lanzamiento en USA fué bastante mal y NEC decidieró cancelar el lanzamiento europeo cuando ya tenían fabricadas muchas unidades. No he logrado saber cuántas, y no parece fácil averigüarlo. NEC vendió todo ese stock a distribuidores locales. Me consta que estas consolas llegaron al menos a UK (de la mano de Telegames), a Portugal (de la mano de Lisbon by Loto S.A, ya en 1993) y a España. No sé si llegaron a Francia, Italia u otros países, pero creo que no. En Francia de hecho creo que se sigió vendiendo la PC-Engine modificada como hasta entonces. En España se vendía efectivamente en Centro Mail (como Neo Geo), pero tenía también distribución por correo directamente del distribuidor. No he podido encontrar quién demonios distribuía la consola en España (es decir, quién se las proporcionaba a Centro Mail, porque está bastante claro que no era NEC).
Hobby Consolas, revista de referencia en España sobre consolas, le dió bastante cobertura. Aquí la consola se lanzó en Mayo de 1992 de forma oficial, coincidiendo con el lanzamiento oficial de Neo Geo. Hobby Consolas analizó juegos desde ese número 8 de Mayo de 1992 hasta el número 23, de agosto de 1993. Enm el número 8 venía este anuncio:
Hobby Consolas incluía siempre esos años al final de cada número cuatro o más páginas de publicidad de Centro Mail, con los productos más importantes y su precio. Podías comprar en la tienda física (que había dos en Madrid) o bien hacer el pedido por teléfono o por correo. En el número 8 aparecía por primera vez la Turbografx en catálogo:
Se mantuvo en catálogo sólo 11 meses, apareciendo por última vez en el número 18, de Marzo de 1993. Este fue su último anuncio en el catálogo del Centro Mail en ese número.
Después ya no aparece más, aunque la revista siguió dando covertura a lanzamientos del sistema hasta el número 23, de agosto de 1993. El último juego analizado fue Cratermaze, al que le cascaron un 78 (significaba que era mediocre, según los baremos de HC).
Es decir, tuvo menos de un año de venta "oficial". Dado que NEC se lavó las manos, ningún juego fue nunca adaptado a formato PAL o tuvo traducción a ningún idioma que no fuera el inglés. Los juegos que se vendieron aquí eran los americanos tal cuál, por lo que al jugarlos en las consolas europeas iban más lentos y la imagen se mostraba con las consabidas franjas negras arriba y abajo. Algunos juegos incluso tenían problemas de sincronización de audio y cosas similares. El addon CD-Rom que sí se lanzó en USA nunca se lanzó en Europa, y no es compatible sin modificaciones. No funcionan por tanto los juegos japoneses sin un (carísimo) adaptador. Por eso no recomiendo a nadie que compre una de estas consolas europeas oficiales, a no ser que sea por puro coleccionismo.
Hay que decir que en España todos los chavales conocíamos de su existencia, precisamente por Hobby Consolas. Y me sorprendió ver muchos años después que fuera de España la mayoría de europeos no sabían que Turbografx había tenido distribución oficial en Europa. Yo conocí el nombre "PC-Engine" muchísimos años después. No pudo tener más éxito porque sencillamente no había más unidades por vender que esas iniciales que vendió NEC a los distribuidores. No se fabricaron más. Realmente no se puede decir que Turbografx fracasara en Europa. De hecho vendió todas las unidades, que se sepa. Al no tener más producción, no se podía hacer más. Y tuvo mucha importación en UK y Francia, así que en cierto modo fue un éxito, a pesar de NEC.
Europa no era un mercado tan monopolizado por Nintendo como USA o Japón. Aquí había mucha más variedad. A principios de los 90 había mucha NES, pero también mucha Master System y muchísimos ordenadores como Amstrad CPC, Spectrum o MSX. Y MEgadrive comenzó vendiendo bien desde el principio. El mercado estaba mucho más repartido. Aquí NEC podría haber vendido bastante más que en USA, seguro. Pero en esa época Europa era vista como un mercado pequeño, aunque en números no lo fuera tanto. Todos los fabricantes ninguneaban a Europa de forma bastante patente. Sobre todo si vivías fuera de Reino Unido.